Motor que impulsiona a economia brasileira, o agronegócio cresceu no ano passado 7,89%, segundo levantamento do Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada da Universidade de São Paulo (Cepea/USP). Parte significativa desse crescimento deve-se ao desempenho dos diversos segmentos da agricultura, que responderam por 6,78%.
Mas o desenvolvimento do agronegócio continua a esbarrar em deficiências de infra-estrutura para o armazenamento e o transporte da produção. Décadas sem investimento resultaram no estrangulamento da capacidade de armazéns, silos, rodovias, terminais ferroviários e portuários.
Dados recentes da Conab indicam uma capacidade estática de armazenamento de 123,3 milhões de toneladas. A atual safra 2007/08, porém, é estimada em 140,77 milhões de toneladas. A situação mais crítica é a da região Sul, com 6,8 milhões de toneladas para uma produção de grãos, fibras e cereais no total de 58 milhões de toneladas.
Diante da urgência em retomar o investimento, no ano passado, propus ao Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) a criação de um programa de financiamento para ampliar a infra-estrutura de armazéns privados. No último dia 14, o programa foi lançado pelo presidente da instituição, Luciano Coutinho, com dotação de R$ 300 milhões, juros de 6,75% (TJLP) ao ano, mais spread bancário aos agentes repassadores, que pode variar de 1% a 3%, e uma taxa de administração de 0,5%. O prazo de pagamento é de oito anos, incluídos três anos de carência.
A operação começa neste mês em bancos públicos e privados, o que deve garantir um spread bastante atrativo a 350 empresas cerealistas, responsáveis pelo armazenamento de 30% dos grãos comercializados no país – terão acesso ao programa aquelas com faturamento de até R$ 500 milhões/ano.
Inédita, a iniciativa do BNDES é mais um esforço do governo Lula no sentido de eliminar gargalos estruturais e garantir a continuidade da sólida expansão econômica em vigor no Brasil nos últimos quatro anos.
* Deputado federal, vice-líder do governo na Câmara dos Deputados
